La inflamabilidad del pelo
P: ¿Qué tan inflamable es el pelo? ¿Se prende fuego inmediatamente al entrar en contacto con las llamas?
R: Es una pregunta muy sensata. Como los incendios de pelo son relativamente poco comunes, mucha gente subestima lo fácil que puede prenderse cerca de llamas abiertas. Por naturaleza tenemos cuidado con la ropa suelta cerca del fuego, pero el pelo largo a menudo se pasa por alto, lo que puede llevar a situaciones aterradoras. Momentos cotidianos y sencillos - como inclinarte sobre un pastel de cumpleaños para soplar las velas - pueden volverse peligrosos en un instante si el pelo suelto roza una llama.
Como el tallo del pelo no tiene nervios, no vas a sentir dolor directamente en él. La mayoría de la gente solo se da cuenta de que se le está quemando el pelo cuando percibe el olor distintivo y penetrante de la queratina quemada, nota el resplandor, siente el calor en la piel o alguien le avisa.
Aunque los cabellos individuales aportan poco combustible y a menudo se apagan solos tras chamuscarse, no deberías confiar en que el fuego se apague por sí solo. A medida que el pelo se quema, se encoge, se riza y se vuelve quebradizo. Aunque unos pocos pelos sueltos pueden consumirse rápido, los mechones más gruesos, las coletas o las trenzas pueden alimentar las llamas y hacer que se propaguen, causando quemaduras graves en el cuero cabelludo, la cara, el cuello y las orejas.
Las lacas recién aplicadas que contienen disolventes volátiles como el alcohol son especialmente inflamables hasta que esos disolventes se evaporan. Algunos productos de peinado a base de aceite o cera también pueden aumentar la inflamabilidad en comparación con el pelo limpio y sin tratar, aunque el nivel varía según el producto.
No hace falta que te cortes el pelo para estar a salvo. Simplemente ten con tu pelo el mismo cuidado que tendrías con telas inflamables. Recogértelo si lo tienes largo al encender velas, inclinarte sobre la barbacoa, sentarte junto a una fogata o celebrar un cumpleaños te mantendrá a salvo sin perder tu melena.
Si se te prende fuego el pelo, actúa de inmediato para sofocar las llamas con una manta ignífuga, una tela gruesa o agua, y busca atención médica para cualquier quemadura.
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