Edad y caspa
P: ¿A qué edad empieza a salir caspa?
R: La caspa es una afección del cuero cabelludo que hace que se desprendan escamas de piel blancas o amarillentas. Puede ir acompañada de picazón y un leve enrojecimiento. No es contagiosa ni un signo de mala higiene, pero puede ser persistente y molesta.
Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de tenerla que las mujeres debido a los niveles más altos de andrógenos. Después de la mediana edad, la caspa suele ser menos frecuente a medida que disminuye la producción de grasa en el cuero cabelludo. Sin embargo, algunas personas mayores la siguen teniendo.
Por qué surge la caspa en la pubertad
La razón principal por la que la caspa suele empezar en la pubertad es que los cambios hormonales (específicamente un aumento de andrógenos) estimulan las glándulas sebáceas de la piel para que produzcan más grasa (también llamada sebo).Al producir este exceso de grasa, el cuero cabelludo se convierte en el entorno ideal para un hongo que habita allí de forma natural, llamado Malassezia. La mayoría de las personas tienen Malassezia en la piel sin que les cause problemas, como parte de su microbioma normal. Pero en las personas propensas a la caspa, este hongo se alimenta de la grasa del cuero cabelludo y produce ácidos grasos como el ácido oleico.
En personas sensibles, el ácido oleico puede penetrar el cuero cabelludo, alterar la barrera cutánea y desencadenar una inflamación que acelera la renovación de las células de la piel. Este recambio celular tan rápido hace que las células muertas se agrupen formando escamas visibles, y la grasa del cuero cabelludo ayuda a que se peguen, haciéndolas más evidentes.
La caspa antes de la pubertad
Aunque es poco común en niños pequeños, los bebés pueden desarrollar una afección relacionada conocida como costra láctea, que causa escamas grasas y amarillentas en el cuero cabelludo. Esto se debe a las hormonas maternas residuales que afectan a las glándulas sebáceas del bebé. Es distinta de la caspa y normalmente desaparece por sí sola en unos pocos meses.Los niños más grandes a veces pueden tener caspa, pero la caspa real es mucho menos frecuente antes de la pubertad porque las glándulas sebáceas aún no están totalmente activas.
Factores que contribuyen a la caspa
La caspa es el resultado de la interacción de varios factores. Aunque Malassezia, la piel sensible y la grasa del cuero cabelludo son fundamentales en su aparición, hay otros factores que influyen en si se desarrolla o qué tan grave se vuelve:• Genética: Los rasgos heredados influyen mucho en qué tan propenso eres a la caspa. Afectan la función de la barrera cutánea y las respuestas inmunitarias, lo que explica por qué la caspa suele darse en familias.
• Estrés: El estrés emocional (como la ansiedad, los exámenes o la presión laboral) y el estrés físico (como enfermedades, cirugías o la falta de sueño) no causan caspa directamente, pero pueden alterar la respuesta inmunitaria e inflamatoria de la piel. Esto puede empeorar la caspa que ya tienes o provocar brotes. Mucha gente nota una gran mejoría una vez que pasan las etapas de estrés.
• Clima frío y seco: La caspa suele empeorar durante el otoño y el invierno. Aunque el aire frío y la calefacción seca no aumentan el crecimiento del hongo, le quitan humedad al cuero cabelludo, alterando la barrera de la piel y haciéndola mucho más vulnerable a la descamación.
• Lavar el cabello con poca frecuencia o de forma inadecuada: No lavarte el cabello con suficiente frecuencia no causa caspa, pero permite que se acumulen la grasa, las células muertas y los residuos del hongo. Esto hace que las escamas sean más grandes, más visibles y produzcan más picazón. Para las personas propensas a la caspa, lavarse el cabello con regularidad (especialmente con un champú anticaspa) ayuda a eliminar el exceso de grasa, reducir la presencia de Malassezia y quitar las escamas sueltas.
Esta respuesta tiene fines meramente informativos. Para recibir asesoramiento médico o un diagnóstico, consulta con un profesional de la salud.
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