La arena puede dañar el pelo
P: Mi mamá dice que la arena puede dañarme el pelo y que debería evitar que se me llene de arena. ¿Tiene razón? ¿Cómo es posible que la arena me dañe el pelo si se siente tan suave?
R: Tu mamá tiene razón. Aunque parezca suave al tacto, la arena puede dañar tu pelo si no la limpias bien. A diferencia de la decoloración o los tintes, la arena no reacciona con la queratina, que es la proteína que compone tu pelo. En lugar de eso, lo daña por fricción, abrasión y por absorber la humedad. Esto pasa sobre todo si se te queda en el pelo mientras te lo cepillas o te frotas.
Por qué la arena puede dañar el pelo
La arena de la playa se forma a lo largo de miles de años, a medida que las olas del mar van rompiendo rocas, conchas y corales hasta convertirlos en granos microscópicos. Según dónde estés, la arena puede contener cristales afilados de cuarzo, fragmentos de conchas o minerales volcánicos. La arena del desierto, en cambio, proviene de rocas erosionadas por el viento a lo largo de enormes distancias, lo que hace que sus granos sean algo más redondos y suaves, aunque siguen siendo lo bastante abrasivos como para dañar superficies delicadas como el pelo.Los granos individuales se sienten suaves en la mano porque son diminutos, están sueltos y resbalan entre sí con facilidad. Sin embargo, un solo grano de cuarzo tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs, mientras que el pelo humano es muchísimo más blando. Piensa en ello como si fuera papel de lija. Cuando se queda atrapada en tu pelo, los bordes duros y diminutos van raspando las hebras.
Cuando la arena se asienta en tu pelo, ocurren varios procesos:
• Daño en la cutícula: La hebra del pelo está protegida por una capa exterior de escamas superpuestas, como si fueran tejas, llamada cutícula. Cuando el viento mueve tu pelo o cuando te lo tocas, los granos de arena abrasivos rozan contra estas escamas y las dañan. Esto deja el núcleo interno expuesto, provocando un pelo opaco y posibles puntas abiertas.
• Pérdida de humedad: La arena es muy porosa y absorbe la humedad del entorno. Cuando se queda en tu cuero cabelludo y en las hebras del pelo, absorbe los aceites naturales y la hidratación, dejando tu pelo seco y propenso a romperse.
• Fricción y nudos: Los granos de arena se quedan atrapados entre las hebras de pelo, actuando como cuñas microscópicas que arruinan la suavidad del pelo. Este aumento de fricción puede causar enredos muy difíciles de quitar.
• La combinación de "sal y arena": En la playa, la arena rara vez viene sola. Suele venir cubierta de agua salada, y los cristales microscópicos de sal se pegan a los granos de arena. Esto crea una capa rugosa que se adhiere con fuerza a las hebras del pelo, empeorando el daño si intentas peinarte en seco.
Cómo quitar la arena de forma segura y proteger tu pelo
No hace falta que dejes de ir a la playa, pero sí puedes tomar algunas precauciones:• Aclara antes de frotar: Nunca intentes cepillarte el pelo ni secártelo con una toalla si todavía tienes arena. Frotar una toalla sobre la arena actúa como un papel de lija contra las hebras del pelo. En su lugar, échate abundante agua dulce o limpia primero para arrastrarla.
• Usa acondicionador como lubricante: Si la arena no sale fácil, satura tu pelo con una generosa cantidad de acondicionador con aclarado. El acondicionador cubre los granos de arena y lubrica las hebras, permitiendo que la arena resbale sin romper la cutícula.
• Hazte peinados protectores: Recógete el pelo en una trenza suelta, un moño, o cúbrelo con un pañuelo o un sombrero de ala ancha. Esto reduce al mínimo la superficie expuesta a la arena.
• Protege tu pelo antes de nadar: Mójate el pelo con agua dulce y aplícate una capa ligera de aceite capilar o acondicionador sin aclarado antes de ir a la playa. Esto rellena la cutícula del pelo para que la arena y el agua salada no se peguen tan fácilmente.
¿Deberías preocuparte?
Tener un poco de arena en el pelo no va a causar un desastre de la noche a la mañana. El verdadero problema viene con la exposición prolongada: dejarte la arena en el pelo toda la noche, cepillarte con fuerza para quitarte los nudos o pasar mucho tiempo en la playa seguido sin aclararte bien el pelo después.Hay algunos tipos de pelo que son especialmente vulnerables a la arena:
• Pelo fino: Las hebras más finas se rompen mucho más rápido con la fricción abrasiva de la arena.
• Pelo decolorado, teñido o con tratamientos químicos: La capa protectora de la cutícula está levantada o porosa, lo que facilita que los granos de arena rompan la estructura interna.
• Pelo rizado: Es naturalmente más seco y propenso a atrapar granos de arena finos en los bucles más apretados, por lo que necesita un extra de acondicionador para que los granos salgan suavemente.
El pelo sano y sin tratar soporta razonablemente bien los efectos dañinos de la arena. Si te aclaras bien con agua dulce y tratas los enredos con suavidad, puedes disfrutar de la playa sin preocuparte de nada.
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